过滤棉主要针对空气过滤，可有效过滤空气中的尘埃颗粒。过滤棉其实不是棉，但是是由过滤纤维制作而成，只是看起来、摸起来跟棉差不多，所以才叫做过滤棉。
过滤棉根据过滤材料的不同分为聚酯纤维棉、合成纤维棉、活性炭棉、玻璃纤维棉。
聚酯纤维棉是学名，俗称无纺布。制做工艺以熔喷、针刺、水刺、纺粘等工艺经多道工序制成，与其他同级别滤材相比具有质量稳定、容尘较大、耐湿性强、使用寿命长、经济耐用等优点，目前聚酯纤维棉在效率上已经可以达到亚高效。
合成纤维棉在一般过滤环境下可全面替代无纺布及玻璃纤维，是新兴的过滤材料。和其他同级别的滤材相比具有阻力小、重量轻、容量大、环保（可焚烧）、价格适中等优点。采用（聚酯纤维polyester fibre）为主要原材料，缩写简称：PET，聚酯纤维是用聚对苯二甲酸乙二醇酯制成的，又称之为合成纤维或涤纶。
活性炭棉是指合成纤维经过浸碳加胶处理。因为活性炭的作用就是除去异味，所以对过滤效率并不强调。在使用上一般须配合独立的初、中效过滤器的使用。
玻璃纤维棉玻璃纤维过滤棉主要由各种粗细、长短不一的玻璃纤维经特殊的加工工艺制成的。玻璃纤维以其稳定的性能，耐高温、高效率大容量、使用寿命长等特点。并且在某些特殊环境下也只有波线才能胜任。
