由于饮用水处理系统的机械和再生要求以及柱状活性炭的物化性质不同，在选择柱状活性炭时，须考虑堆积密度、硬度和磨损值、化学反应性、灰分和灰分的构成等其他特性。
柱状活性炭的堆密度影响反洗效率、热再生收率和产品数量，根据柱状活性炭过滤器单位体积的重量，高堆密度活性炭能承受较快的反洗水流速度，热再生过程具有较大的灵活性；也就是说，单位体积中活性炭产品较多，因此，对于吸附能力相同的产品，寿命较长。
具有高硬度值和磨损值的活性炭在处理、反洗、运输和热再生过程中损失较小，低化学活性对高温热再生产率非常重要，可以减少补充产品的数量，节约成本，灰和灰的构成决定了产品的使用可靠性。
为了进一步去除城市下水处理水中的污染物，尤其是有机物，活性炭处理非常有效。活性炭吸附法的经济性取决于处理系统的处理能力、净化深度、工艺特性、吸附剂性质和用量、冉生方法等因素。城市污水各种吸附净化方法的研究结果表明，活性炭生物物理净化过程和单独的物理化学净化过程是有前途的。
