虽然压力蒸汽灭菌器有许多重要的科学和工业用途，我们将在后面介绍，但本文的主要重点是这些便携式机器如何用于灭菌。

你可能听说过压力锅吗？在20世纪80年代微波炉开始流行之前，它们风靡一时。它们就像超大尺寸的炖锅，盖子紧密密封，当你用水填充时，它们会产生大量的高压蒸汽，可以更快地烹饪你的食物（如果你想了解更多，请参阅这个页面的底部）。

压力蒸汽灭菌器以类似的方式工作，但它们通常用于更的烹饪形式：用蒸汽将臭虫和细菌爆炸到足够长的时间以对它们进行灭菌。高压灭菌器中的额外压力意味着水沸腾的温度高于其正常沸点 - 大约20°C更热 - 因此它可以保持并携带更多的热量并更有效地杀死微生物。与普通热水中的快速擦拭相比，长时间的高压蒸汽喷射更有效地穿透和消毒物品！