一般来说，针对于蒸发量比较大的地区，利用秸秆覆盖可以有效保存农田的土壤水分，而以前这种方式往往只是停留在理论和经验的基础上，现在有了土壤水分速测仪，则可以借助它来分析秸秆覆盖对农田土壤水分的影响。

      试验地选择陕北黄土丘陵沟壑区，该区雨热同季，夏季太阳辐射强度大，气温高，土壤物理蒸发非常强烈，降水保蓄率只有31.8%~42.7%，区内有梁、峁、沟等多种地貌类型，农田以坡地为主，而以川平地适于春玉米生长发育。土壤为轻壤质黄绵土，土质均一，土层深厚疏松。

      在土壤水分速测仪的测定研究中，我们发现，秸秆覆盖一方面可以改善土壤结构，有效地防止地面板结，使土壤有较好的入渗能力和持水能力。另一方面，覆盖可以减弱土壤空气与大气之间的乱流交换程度，有效地抑制蒸发。由此可见，秸秆覆盖可以改善农田土壤水分状况，提高土壤的蓄水、保水、供水能力。

      利用土壤水分速测仪测定覆盖地区和未覆盖地区的土壤水分情况，然后对这两组数据进行对比，我们发现玉米覆盖田0~200cm 土层土壤含水量均比对照高，尤以100cm 以上土层为甚。麦草覆盖处理土壤表层含水量明显增高，表层经常保持湿润状态，这对玉米吸收利用十分有利。这也更加表明，秸秆覆盖可以显著地增加土壤水分利用率和蓄水量，促进玉米根系生长，提高玉米单产。