如果两种不同成分的均质导体形成回路，直接测温端叫测量端，接线端子端叫参比端，当两端存在温差时，就会在回路中产生电流，那么两端之间就会存在 Seebeck 热电势，即塞贝克效应。热电势的大小只与热电偶导体材质以及两端温差有关，与热电偶导体的长度、直径无关, 热电偶的基本定律详见附录一。
热电偶性能和参数
1.热响应时间
在温度出现阶跃变化时，热电偶的输出变化至阶跃变化值的 50%所需要的时间称为热响应时间，用τ 0.5 表示。
2.公称压力
一般是指在工作温度下保护管所能承受的静态外压而不破裂，实际上，公称压力不仅与保护管材料、直径、壁厚有关，还与其结构形式、安装方法、置入深度以及被测介质的流速和种类等有关。
3.热电偶最小置入深度
应不小于其保护管外径的 8～10 倍（特殊产品例外）
热电偶保护管
保护管的作用是保护感温元件，使其不与被测介质直接接触，避免或减少有害介质的侵蚀，火焰和气流的冲刷和辐射，以及机械损伤，同时还起着固定和支撑传感器感温元件的作用。321，304 和 316（316L）系列不锈钢保护管是用得非常广泛的材料，通常使用在 900℃以下，部分产品也能用到 1150℃；900℃以上一般使用非金属材料保护管。常用保护管材料详见附录四。
热电偶结构的分类
按照热电偶的组成结构分为热电偶测温导线、铠装热电偶、装配式热电偶。
1. 热电偶测温导线
用外带绝缘的热电偶丝材焊接而成，是测温产品里结构非常简单的一种，响应速度极快。
