过滤棉也有除菌的功能，它的原理只因。空气过滤棉主要是过滤空气中的尘埃粒子。空气过滤棉根据材质的区别分为：无纺布，合成纤维过滤棉、玻璃纤维过滤棉、活性炭过滤棉、合成纤维高温过滤棉等。空气过滤棉按国标（GB/T14295）可分为：初（粗）效，中效，高效，按欧标可分为：G1,G2,G3,G4,F5,F6,F7,F8。
初（粗）效过滤棉主要过滤大于5μm的尘埃粒子，一般用于通风设备和空气控制系统吸入口处作为预过滤或粗过滤等直接和室外空气接触的地方；也多用于板式过滤器，折叠板式过滤器，袋式过滤器等过滤器材的滤料。中效过滤棉主要过滤大于1μm的尘埃粒子，一般用于粗效过滤之后的二级或过滤，也多用于板式过滤器的滤料。
   过滤棉的范围比较广泛，通常所指的过滤棉（过滤网）一般指空气过滤。过滤棉根据材质的不同，滤料分为四种类型：合成纤维过滤棉、无纺布过滤棉、玻璃纤维过滤棉、活性炭过滤棉。

 
空调、汽车烤漆房、发动机、洁净室、无尘车间、风淋室中需要对空气进行过滤，其中用到的空气过滤器对空气的过滤原理为：

一、重力沉降作用：较大的悬浮颗粒由于重力的作用，会在运动的过程中沉淀。

二、静电吸附作用：空气中带静电的粒子，会与空气过滤器中带相反电荷的介质相互吸引。

三、拦截作用：空气中粒径较大的颗粒无法通过空气过滤器，从而被拦截。

四、惯性作用：悬浮颗粒由于惯性作用撞击到空气过滤器上被拦截。

五、无规则布朗运动作用：微小的颗粒在空气中做无规则布朗运动，撞击到过滤介质后停留下来。

同时运用5种过滤方法能够有效的加强过滤效果，在空气过滤器工作过程中，很难计算出5种作用方法各自的过滤效率，目前还没有很好的技术方法，通常都认为撞击作用、拦截作用、布朗运动作用的效果是比较大的，而静电和重力的作用非常微小。

环境的因素影响也很大，在气流速度较小的时候，无规则布朗扩散作用和拦截作用效果明显，气流速度较大时，惯性作用效果明显。