空气过滤器是空调净化系统的核心设备，过滤器对空气形成阻力，随着过滤器积尘的增加，过滤器阻力将随着增大。当过滤器积尘太多，阻力过高，将使过滤器通过风量降低，或者过滤器局部被穿透，所以，当过滤器阻力增大到某一规定值时，过滤器将报废。因此，使用过滤器，要掌握合适的使用周期。在过滤器没有损坏的情况下，一般以阻力判定使用寿命。
过滤器的使用寿命除了取决于其本身的优劣，如：过滤材料、过滤面积、结构设计、初始阻力等，还与空气中的含尘浓度，实际使用风量，终阻力的设定等因素有关。
掌握合适的使用周期，必须了解其阻力的变化情况，首先必须了解如下定义：
- 额定初阻力：在额定风量下，过滤器样本、过滤器特性曲线或过滤器检测报告所提供的初阻力。
- 设计初阻力：系统设计风量下，过滤器阻力（应由空调系统设计师提供）。
- 运行初阻力：系统运行之初，过滤器的阻力，如果没有测量压力的仪表，就只能取设计风量下的阻力作为运行初阻力（实际运行的风量不可能等于设计风量）；
运行中应定期检查过滤器的阻力超出初阻力的情况（每个过滤段都应安装阻力监测装置），以决定何时更换过滤器。过滤器更换周期，见下表（仅供参考）：
| 类别 | 检查内容 | 更换周期 |
| 新风入口过滤网 | 网眼是否一半以上以堵 | 一周左右清扫一次 |
| 粗效过滤器 | 阻力已超过额定初阻力60Pa左右,或等于2×设计或运行初阻力 | 1-2个月 |
| 中效过滤器 | 阻力已超过额定初阻力80Pa左右,或等于2×设计或运行初阻力 | 2-4个月 |
| 亚高效过滤器 | 阻力已超过额定初阻力100Pa左右,或等于2×设计或运行初阻力（低阻亚高效为3倍） | 1年以上 |
| 高效过滤器 | 阻力已超过额定初阻力160Pa左右,或等于2×设计或运行初阻力 | 3年以上 |
特别说明：低效率过滤器一般使用粗纤维滤料，纤维间空隙大，过大的阻力有可能将过滤器上的积尘吹散，这种情况下，过滤器阻力不再增高，但过滤效率降到几乎为零，因此要严格控制粗效过滤器的终阻力值！
确定终阻力要综合考虑几种因素。终阻力定的低，使用寿命短，长期更换费用（过滤器费用、人工费用，和废弃处理费用）相应就高，但运行能耗低，因此每种过滤器应该有的终阻力值。
终阻力建议值：
| 效率 | 建议终阻力 Pa |
| G3（粗效） | 100~200 |
| G4 | 150~250 |
| F5~F6(中效) | 250~300 |
| F7~F8(高中效) | 300~400 |
| F9~H11(亚高效) | 400~450 |
| 高效 | 400~600 |
过滤器越脏，阻力增长越快。过高的终阻力不意味着过滤器使用寿命会延长，过高阻力会使空调系统风量锐减。过高的终阻力是不可取的。
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