2012年9月，美国芝加哥举办了北美的标签印刷展。美国标签印刷展逢偶数年举办，而在奇数年，则是在比利时的布鲁塞尔举办一个规模更大的标签印刷展览。虽然标签一直采用柔性版印刷工艺，但是在最近几年，喷墨印刷在标签领域已取得显著进展。柔性版印刷可能在未来几年里还是标签的金本位，尤其对长版印刷来说，不过，其印量在下降，而喷墨印刷的印量在上升。
　　2012年美国芝加哥标签展期间，信息管理学院（IMI）也在展馆附近举办了为期两天的名为“2012喷墨技术展示”的研讨会。IMI发布了喷墨组件、软件供应商以及技术和市场分析的专题报告。IMI每年都举行这个研讨会，今年的活动吸引了大量商业印刷和标签印刷企业相关人士。桌面展品为行业供应商和潜在用户之间的互动提供了很多的机会。有趣的是，IMI的会议没有把重点放在生产型喷墨印刷设备上，而是放在为特定任务选择相应的喷墨印刷机上。

　　标签数码印刷市场持续增长

　　喷墨印刷已经出现至少50年了。食品和农产品的生产日期印记都是使用喷墨工艺完成的；大多数销售给消费者的个人电脑或平板电脑使用的打印机也都是喷墨打印设备。柯达的Prosper和HP T300同样是从他们较小的喷墨机型发展而来的。
　　随着工艺的逐渐成熟，越来越有可能根据特定的应用购买各个组成部分，拼成一台所需的印刷机。
　　标签行业的咨询公司，亚历山大华森联合公司的总裁兼执行官科里里尔登（Corey Reardon）是IMI研讨会的主题演讲者。根据里尔登所说，在2011年，标签打印机生产标签5000万平方米，产值近3000万美元。市场预计将以5％的年复合增长率增长，在亚太地区和南美洲的增长尤为强劲。里尔登预计，到2015年，喷墨印刷机的装机量将占各类数码印刷机装机总量的20％，而2010年只占13％。
　　更重要的上海印刷公司是，里尔登预计数码印刷设备的装机量将从2012年的大约1600台增加到2015年的3300台。喷墨印刷在标签市场是一个不断发展的技术，印刷企业可以利用它在印数不断下降的市场中获得优势。尽管喷墨技术还在发展过程中，但它已经在柔性版印刷市场中迅速被接受。

　　喷墨印刷还会有戏剧性的增长

　　另一个主要演讲人是IT战略公司总裁马克汉利（Mark Hanley），他预计2013年喷墨印刷在书刊印刷、直邮、账单尤其是电子印刷方面的业务会有显著的增长。汉利列举了3个推动这一增长的主要因素：
　　对可变数据印刷的需求。
　　成本比电子照相印刷要低。
　　质量相当于胶印。
　　汉利说，连续进纸的卷筒纸印刷设备蓄势待发。像奥西InfiniStream（液连体墨粉类的设备）具有很高的生产能力，与现有的连线印后加工设备结合得很好。
　　一台印刷机至少要执行两个基本功能——在高速印刷时走纸，并把图像印到纸张上。显然，海德堡、高宝、小森和其他胶印机供应商生产的豪华机器都擅长纸张精确传送。但作为油墨以另一种方式转移到纸张上，这些最熟悉传统印刷机技术的制造商就败下阵来。这也是兰达要和传统印刷机制造商合作的原因，但也能给已有印刷机的印刷企业一个改进自己设备的机会。这些改进可能会利用现有的印刷机的走纸，用喷墨打印头在承印材料上成像如在传统印刷机上使用喷墨打印头在报纸和杂志上打印地址。
　　这个概念也出现在IMI的会议上，研讨会为造纸企业（如芬奇纸张公司）和喷墨头制造商（如赛尔和理光）、颜料公司（如Netzsch和Marabu）和喷墨系统集成商（如Xennia和Meteor）提供了一个交流的机会。

　　小结

　　印刷业务正在发生变化。不仅是技术转移，印刷客户也在向不同的方向转移。喷墨只是这翻天覆地变化中的一个例子。