风速计由热球式传感器和测量仪表两部分组成。传感器的头部有一微小的玻璃球，球内烧有加热玻璃的镍铬丝线圈和两个串连的热电偶。热电偶的冷端连接在磷铜质的支柱上，直接暴露在气流中，当一定大小的电流通过加圈后，玻璃球被加热到一定温度，此温度和气流的速度有关，流速小时温度较高，反之温度较低。风速计不同的季节及不同的地理形势，都会令到大气中的风向不断变动。研究风向可帮助我们预测及研究气候的变化。研究风向需要使用风速计。风速计的设计多为箭状，也有做成动物形态。风速计的箭羽部份会随风向转动。风速计需装置於没有建筑物或树木等，阻扰风移动的地方。 广泛应用于电力、钢铁、石化、节能等行业 ，需要测定室内外或模型的气流速度时都可使用，是一种测量低风速的基本仪器。 
风速计主要用途

1、测量壁面切应力（通常是采用与壁面平齐放置的热膜探头来进行的，原理与测速相似）。

2．测量平均流动的速度和方向。

3．测量流体温度（事先测出探头电阻随流体温度的变化曲线，然后根据测得的探头电阻就可确定温度。

4．测量来流的脉动速度及其频谱。

5．测量湍流中的雷诺应力及两点的速度相关性、时间相关性。