同民用（家庭）音响相比，公共广播（PUBLIC ADDRESS）也是一种专业音响。但是我们通常说的专业音响（PROFESSIONAL AUDIO）是特指舞台（演出）类音响。而公共广播同这类音响是不尽相同的。
公共广播是在有限的（但会是相当大的）范围内为公众服务的广播。在常规情况下，公共广播信号通过布设在广播服务区内的广播线路传输，通常是一种单向的（下传的）有线广播。随着网络技术的发展，可以双向互动的网络化公共广播也在发展。
公共广播通常设置在酒店、公园、景区、机关、、企业、学校、社区、大厦、超市及各种场馆之内，用于提供背景音乐以及用于寻呼找人和强行插入灾害性事故紧急广播等等。
公共广播也有用无线传输的，但不是主流。
一个公共广播系统起码须配置下列环节：广播扬声器，广播功放，话筒（及其他音源设备）。简单的系统如下图所示，其中广播话筒具有优先权，即话筒信号能自动覆盖其他音源信号。



一、 公共广播系统同专业音响的主要差别：
1、 由覆盖范围引起的差别
公共广播的覆盖范围通常比较大，图一中的广播线路会相当长，动辄上千米，比一般专业音响系统的音箱线长得多（后者很少超过百米）。
由于广播线路相当长，为减少传输损耗，广播信号原则上是用“高电压/小电流”的方式传输。所以广播线路一般不须用昂贵的音箱线而只须用普通的双绞线（或双芯护套线）；如果配置在室外，则应加防雷设备。
2、 由功能设置引起的差别
1) 专业音响系统不少是立体声系统；即使不是立体声系统，通常也要适当照顾声像的方位使它与声源的方位大体符合。而公共广播系统原则上不是立体声系统。立体声系统是一种能够在一定程度上重现原发声源方位的电声系统。大家知道，为了营造具有方位属性的声像，立体声系统至少需要两个声道，即至少要用两个按一定规则配置的扬声器放出两路既相关又不相同的声音。而公共广播系统原则上只有一个声道。
2) 专业音响系统比较着重于重放声场的音质；而公共广播系统则更着重于系统的管理，例如分区管理、自动定时、紧急强插、警报联动、自动生成运行日记……等。