国内外评价水体受有机物污染程度的指标，除了化学需氧量（codcr）、五日生化需氧量（bod5）、高锰酸盐指数（codmn），还有一项重要的水质检测指标，就是总有机碳（TOC）。
那什么是总有机碳呢？它是指水体中溶解性和悬浮性有机物含碳的总量。与前三者相比更能全面、直接和准确地反映水体中总有机物的含量，因此，国际上通常将TOC作为评价水体中有机物污染程度的一项重要参考指标。我国在2003年将TOC正式列入第二类水污染物当量值，以便排污费用的征收。
近日，发布了一批行业标准征求意见，其中有《制药用水 总有机碳分析仪》等多种分析测试仪器的行业标准，根据制药法规/药典要求，制药用水和纯化水必须检测微生物和总有机碳（TOC）的浓度。水中总有机碳检测是制药用水检测的一个重要项目。
事实上，TOC测量已成为世界上水质质量控制的主要检测手段。随着我国工业经济的不断发展，有害物质的排放和倾倒成为普遍现象，特别是现代有机化工、制药、电子的迅速发展，使得针对难降解有机污染物的监测逐步被重视， TOC监测也成为环境检测行业中非常重要的项目，被广泛应用于工业废水、制药废水、电子制造业等领域。
