SLH厌氧反应器采用以砂为载体，设备结构为内外两个圆筒，利用特制的轴流泵，使污水和有机生物膜的砂在外筒中进行循环，达到流化的目的。由于砂的比表面积大，每立方米可5500-6500m2/m3（折合一般填料40-50m3），因而生物接触面积特别大，因而处理效率很高，每立方米有效反应器容积可每天处理COD达35-45kgCOD/m3，比一般的厌氧设备处理3-6kgCOD/m3要大得多。

SLH厌氧反应器采用循环原理，污水进入设备后，由电机带动内筒中的推进叶，把污水向下压形成较高流速的下向流。污水流到底部后进入内外筒间，这时污水为上向流，使砂水充分混合，污水与砂在内外筒中不断循环，从而达到流化的目的。

处理出水通过设备上面的砂、水分离设备分离后，水流出设备外，砂留在设备内。运行所产生的甲烷气体在设备的上方由专门设备送到贮气罐后备用。