废水处理中活性炭的使用方式，它具有去除水中色度、气味、有机物、酚类、烷基苯磺酸盐、消毒副产物、重金属离子和其它痕量有害物质的能力，它不仅广泛应用于生活用水和食品工业、化工、电力等工业用水的净化、脱氯、脱油、去嗅等方面，还广泛应用于各种水处理中。

　　从公元前200年开始，人类就开始使用木炭来净化水。据说，当时人们认为，更好的办法是把水倒入铜器里，放在阳光下曝晒，然后用木炭过滤。自那以后，人们为了得到干净、无味的水，就用木炭对水进行过滤。一八○六年尼科尔森(Nicholson)曾用木炭净化过船上的水，后来辛克莱(一八○七年)和达克(一八六一年)等人也都先后用木炭净化过水。在日本，木炭用于水的净化始于江户末期，而在江户末期，虽然有骨炭来净化水，但是与活性炭相比，木炭的吸附能力很小，因此只能用于单庭的水过滤。

　　1990年代初期，欧美水质污染也逐渐爬升，使用大量氯气进行消毒，由于余氯的存在或水中化合物和氯气的作用，使水中产生臭味，从而推动了精制设备的发展和改进，以消除水中臭味。

　　废水处理中活性炭的使用方式，一九二七年，从密执安湖中取水的美图(Mittuko)市，水中有强烈的氯酚气味，为了去除这种难闻的气味，人们做了很多试验，结果证实了活性炭的除臭能力。一战后，从1920年起，活性炭进入了工业化生产阶段，这样，即使从经济利益角度分析，活性炭在去除水中臭味方面所起的作用也是显而易见的。

　　Spalding于1929年开始在新泽西州的新米尔福供水处理中使用粉状活性炭，后来在整个美国和欧洲都使用添加活性炭的方法净化水。从那以后，人们不再停止使用粉状炭，而是继续开拓用于填充颗粒状活性炭的净水装置。颗粒状活性炭填充床适合处理受污染较稳定的水，而不适合处理受污染较大的水，由于以上原因以及经济性等因素，因此，目前基本上用于给水净化的都是粉状活性炭。现在美国用来处理水的活性炭的数量，每年超过25000t。

　　在工业水处理方面，活性炭有很长的历史，在医药和化工行业中，颗粒活性炭的使用较为广泛，常被用于制备许多工业用水，而在电子设备和高压锅炉用纯水的制备中，颗粒活性炭常被用于去除水中的有机物。

　　对常规污水和工业废水物化或生物化学处理的再研究是因为水质污染，因此得出结论，需要进一步进行深度处理，并选择连续通水，易于维护管理，对周围环境无污染，易于再生，可重复使用的粒状活性炭作为深度处理的操作单元。

　　废水处理中活性炭的使用方式大致可分为两类：一类为生化深度处理，此时活性炭可处理不少于二级处理的水;另外一个方法是使用活性炭进行物化处理(即所谓的PCT法)。自1960年以来，美国就开始了大规模、广泛的研究和应用，目前这两种方法均已进入实际应用阶段。例如：日本通产省，从1970年开始，首先在东京都以“工业废水回用调查”为主题，开展了活性炭处理水的研究，并于1973年取得成果，在此基础上，建立了日处理水量达到5万m3的污水回用试验厂并投入运行。随著污水排放标准的逐步提高，利用活性炭处理工业废水的处理厂在日本随处可见，经过深度处理后的废水或工业废水可再循环使用。

　　从上面可以看出，特别是近半个世纪以来，各国工业快速发展，人口高度集中，造成了工业废水和生活污水对水体的污染，造成河流、湖泊的富营养化，水源水质下降，水资源日益短缺，利用活性炭的吸附性能与常规给水处理工艺相结合，可以大大提高饮用水的安全性。

　　废水处理中活性炭的使用方式，作为深度净化技术，活性炭吸附净水技术得到了广泛应用，活性炭用量逐年增加。另外，随着污染治理力度的加大，废水排放标准的日益严格，过去用凝结沉淀法或生物处理法即可排出的工业废水，也要求进行脱BOD、COD处理，在此类处理工艺中，活性炭也被广泛使用。这说明活性炭吸附法对于任何情况下的深度处理都是的。未来活性炭在水处理中的应用将会越来越广泛，这一点毋庸置疑。