粉状活性炭用于废水高级处理的主要优点，活性炭是用木材、煤、果壳等含碳物质在高温和缺氧条件下活化制成。它有非常多的微孔和巨大的比表面积，通常1克活性炭的表面积达500～1500米，因而具有很强的物理吸附能力，能有效地吸附废水中的有机污染物。其原理是利用活性炭的物理吸附、化学吸附、氧化、催化氧化和还原等性能去除废水中多种污染物的常用方法。

　　活性炭处理废水通常有两种处理系统：一种是用活性炭直接处理二级处理出水;一种是二级处理出水经化学澄清、去除营养物、过滤以后用粒状活性炭吸附。

　　粉状活性炭用于废水高级处理的主要优点在于处理程度高，出水水质比较稳定,处理后水中的BOD()、COD()SS(悬浮物)通常分别低于每升10、15、5毫克，如辅以其他处理措施,可以达到饮用水标准，但投资和处理费用高昂。

　　应用粒状活性炭床，必须对废水进行预处理，去除油脂，减少悬浮固体,使悬浮物含量少于50毫克/升,以免堵塞炭层、增加水头损失，并避免频繁地进行反冲洗。

　　粉末活性炭处理法又称生物-物理处理法、投料曝气法和加粉末炭曝气法。它是在的基础上将粉末活性炭投入曝气池，这样既充分利用了废水处理设备，又提高了处理效果。