小型冷库，包括活动式冷库，容量一般为100吨以下。冷库蒸发器采用排管式或冷风机或组合式，由压缩机组（水冷或风冷），节流膨胀阀等组成完整的制冷系统。压缩机多数采用半封闭式，较小系统采用全封闭式的。制冷剂以R22与R404a为常见。
冷库的制冷系统，一般见的操作故障为：制冷温度下降缓慢、系统堵塞引起运行工况不正常或无法运行等。 冷库制冷温度下降缓慢，多为操作调整不当所致，其中膨胀阀的调节是关键的。
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膨胀阀的开启度小，制冷剂通过的流量就少，压力也低；膨胀阀的开启度大，制冷剂通过的流量就多，压力也高。根据制冷剂的热力性质，压力越低，相对应的温度就越低；压力越高，相对应的温度也就越高。
按照这一定律，如果膨胀阀出口压力过低，相应的蒸发压力和温度也过低。但由于进入蒸发器流量的减少，压力的降低，造成蒸发速度减慢，单位容积（时间）制冷量下降，制冷效率降低。
相反，如果膨胀阀出口压力过高，相应的蒸发压力和温度也过高。进入蒸发器的流量和压力都加大，由于液体蒸发过剩，过潮气体（甚至液体）被压缩机吸入，引起压缩机的湿冲程（液击），使压缩机不能正常工作，造成一系列工况恶劣，甚至损坏压缩机。
膨胀阀的开启度，应根据当时的库温进行调节，即在库温相对应的压力下调整。
例子：库温为-10度，查R22制冷剂的《热力性质表》，对应蒸发压力为2.55bar。冷库的蒸发温度应比库温低5-10度左右，即为-15~~-20度，相应的蒸发压力为1.96bar~~1.45bar。
压缩机的吸气压力由于存在吸气管的压力损失和过热度（取决于管路的长短和隔热效果），一般较蒸发压力稍高。此时膨胀阀的调节压力应基本与蒸发压力相似（蒸发压力稍高）。
调节膨胀阀必须仔细耐心地进行，调节压力必须经过蒸发器与库温产生热交换沸腾（蒸发）后再通过管路进入压缩机吸气腔反映到压力表上的，需要一个时间过程。
每调动膨胀阀一次，一般需10~15分钟的时间后才能将膨胀阀的调节压力稳定在吸气压力表上，调节不能操之过急。压缩机的吸气压力是膨胀阀调节压力的主要依据参数。 膨胀阀技术性能的好坏，直接影响其能否正常调节运行的标志。
通常容易出现过滤网的堵塞、感温剂的泄漏等故障。造成调节反应不灵敏，调节失控或无法调节等。当膨胀阀的进口处出现结霜（或阀盖也结霜），进液管的温度比常温低，甚至结露。
压缩机的吸气压力低于库温下的相对应压力，机器运转温度和排气温度高，制冷温度下降缓慢或不下降，足以说明膨胀阀的滤网堵塞，存在脏堵或冰堵现象。
