空气中的氧气对于所有需氧生物来说是必须的。所有动物需要呼吸氧气。此外植物利用空气中的二氧化碳进行光合作用，二氧化硫是近乎所有植物的**的碳的来源。

空气的成分
气体　　　　　　　　　化学式　　　体积比　　　　　质量比

干燥空气在海平面的主要成分
氮　　　　　　　　　　 N2　　　　78.084 %　　　　75.518 %
氧　　　　　　　　　　 O2　　　　20.942 %　　　　23.135 %
氩　　　　　　　　　　 Ar　　　　0.934 %　　　　 1.288 %

示踪气体
二氧化碳　　　　　　　 CO2　　　　 0.038 %　　　　0.058 %
氖　　　　　　　　　　 Ne　　　　 18.180 ppm　　　12.67 ppm
氦　　　　　　　　　　 He　　　　　5.240 ppm　　　0.72 ppm
甲烷　　　　　　　　　 CH4　　　　 1.760 ppm　　　0.97 ppm
氪　　　　　　　　　　 Kr　　　　　1.140 ppm　　　3.30 ppm
氢　　　　　　　　　　 H2　　　　　约500 ppb　　　36 ppb
一氧化二氮　　　　　　 N2O　　　　 317 ppb　　　　480 ppb
一氧化碳　　　　　　　 CO　　　　　50-200 ppb　　 50-200 ppb
氙　　　　　　　　　　 Xe　　　　　87 ppb　　　　 400 ppb
二氯二氟甲烷　　　　 CCl2F2　　　　535 ppt　　　　2200 ppt
三氯一氟化碳　　　　 CCl3F　　　　 226 ppt　　　　1100 ppt
二氟一氯甲烷　　　　 CHClF2　　　　160 ppt　　　　480 ppt
　　　　　　 CCl4　　　　　96ppt　　　　　510 ppt
三氟三氯乙烷　　　　 C2Cl3F3　　　 80ppt　　　　　520 ppt
　　　　　　 CH3-CCl3　　　25ppt　　　　　115 ppt
二氯一氟乙烷　　　　 CCl2F-CH3　　 17ppt　　　　　70 ppt
二氟一氯乙烷　　　　 CClF2-CH3　　 14ppt　　　　　50 ppt
六氟化硫　　　　　　 SF6　　　　　 5ppt　　　　　 25ppt
溴氯二氟甲烷　　　　 CBrClF2　　　 4ppt　　　　　 25 ppt
三氟一溴甲烷　　　　 CBrF3　　　　 2.5ppt　　　　 13 ppt