在中国传统文化中，“尘”是个颇有些浪漫的意象。“不是爱风尘，似被前身误……若得山花开满头，莫问奴归处”这是诗人的想象。“十年生死两茫茫……尘满面，鬓如霜”，这是词人的感慨。更有“本来无一物，何处惹尘埃?”这是哲人的感悟。
 

　　本来，尘埃和人是相依百千万年的伙伴，有人的地方就有尘埃。人类一部文明史，换个角度来看，也可看作是和尘埃的斗争史。人类是什么时候起知道要干净的，这已经无从考证。但我想在伊甸园里，当亚当看到夏娃，瞬间感到羞愧的时候，身上的沾着的泥巴和尘土恐怕就是羞愧的原因之一。从亚当咬苹果的一刹那起，他应该已经知道要“干净”了。
 

　　中国的先民，早在《礼记》中，就把不随地吐痰、保持庭院的清洁等卫生习惯作为“礼”的一部分付诸经典，可见清洁是文明的象征，是人人向往但未必人人能做到的。《朱子家训》中那句“黎明即起，洒扫庭除”，更是千百年来人们遵循的行为规范。不过经典归经典，因为条件有限，古人对“清洁”还处于蒙昧之中。“至圣先师”孔子要洗澡，也要等到暮春时节，才能叫上几个学生“浴乎沂,风乎舞雩”那么一把。伟大的“太阳王”路易十四，更是一辈子没有洗过澡。无处不在的尘埃把人们笼罩，能洗个澡、擦个身，已经是很了不起的事情，要让生活和居住的环境一尘不染，是一种奢望。
 

　　在漫长的历史时期，人们对付尘埃主要靠的是抹布、笤帚、畚箕、掸子，还有水。这些传统、简单，也有效的工具，陪伴人们度过一年又一年，一个世纪又一个世纪。脏了，擦一擦。进门，掸一掸，还能怎样呢?法国的香水，原是用来遮掩身上的气味，中国的道士讲究“清净”，也只是常带一柄“拂尘”，那是清洁的象征，也是道家的法器。
 

　　人类的尘埃的斗争，随着现代科技的发展而进入到一个新阶段，显微镜的发明让人们意识到细菌的存在，肥皂取代草木灰进入人们的生活。下水道、抽水马桶、浴室……应运而生。在一两百年时间里，人类比任何时候都要来得干净。一辈子没有洗过澡的人，怕是没有了。公共卫生观念深入人心，在解决了个人卫生问题之后，人们对环境卫生也提出了更高的要求，于是，它，应运而生——吸尘器。
 

　　尘埃和人相伴了百千万年，到二十世纪初，终于遇到了它宿命的对手——吸尘器。人类除尘工具是由美国人发明的，但不是“吸”而是“吹”，把尘土吹进一个容器里。1901年，英国土木工程师布斯制成了吸尘器，用强力电泵把空气“吸”入软管，通过布袋将灰尘过滤。当年8月布斯取得，并成立了真空吸尘公司。1902年布斯的服务公司奉召到威斯敏斯特大教堂，清洗英王爱德华七世加冕礼所用的地毯，爱德华七世也由此成为历位享受吸尘器的国王。
 

　　▲早期吸尘器



▲早期工业吸尘器
 

　　有如此高贵的开端，自然吸尘器在清洁行业中的地位始终是尊贵的，说它是现代清洁的象征，并不为过。由爱德华七世开始，随着现代科技的普及，吸尘器演变出各种类型，肩背式吸尘器、杆式吸尘器、手提式吸尘器、式吸尘器……操作方法也从人工演变成全自动。家用的，有除尘机器人，工业用的，有全自动除尘车。“一尘不染”，不再是一种奢望。
 

　　▲现代吸尘器
 

　　和人类的生产生活方式相配套，各种各样的吸尘器应运而生。在工厂里，有各种各样的工业吸尘器，甚至做到“无菌”的状态，也不是难事。机场、酒店、商场、游乐场……传统的人工除尘早已无法满足需求，各种新式层出不穷，扫地车、洗地机……不是单纯节省人力的问题了，这些新设备带来了全新的清洁思想、清洁理念和清洁手段，做到很多人没有办法做到的事情。从“清洁已有的尘埃”，到“不产生多余的尘埃”，人对清洁的要求在提高，人也因为这些新设备的诞生，而迎来一个更清洁、更光明的世界。