1919年，美国人发明了世界上气体检测管，这支气体检测管，是应用于检测作业环境的一氧化碳（CO）的浓度。早期的气体检测管不是直读，而多使用比色法，就是将检测管的变化情况与比色卡进行比较，从而得到被测气体的浓度。
日本GASTEC公司成立于1970年，几十年来，在快速检测管的研究及应用方面做出了极为**的贡献。迄今，GASTEC公司生产的快速气体检测管已多达400多种，并且开发出包括抽气式、扩散式在内的各种气体检测管，还有特殊领域应用的压缩空气检测管、液体二氧化碳检测管、水质检测管、天然气加臭剂检测管等产品系列。
气体检测管，也称为直读式检测管。其内部充填附着有检测剂的硅胶或氧化铝载体。玻璃管的外表面印有表示气体浓度的刻度，浓度单位一般为ppm，有的也用%或mg/m3表示。气体检测时，将气体检测管装着在专用的气体采样泵上采样，当被测气体通过附着有检测试剂的载体时，会与试剂发生化学反应，从而引起颜色的变化，观察变色层的长度读取刻度，就可以即时得知气体的浓度数值。
气体检测管作为一项被广泛应用的技术，世界发达国家专门制定了有关的生产和使用标准。如美国的NIOSH、日本的JISK0804、英国的BS5343、德国的DIN33882等。我国于1987年制定了GB7230-1987气体检测管国家标准，规定了气体检测管装置的定义、规格、技术性能、试验方法、检测规则和标志要求。
日本GASTEC的部分产品而且获得了国家计量器具型式批准证书（CPA）。
气体检测管法是一种简单、快速、直读的检测方法，具有的优势，得到了广泛的应用。随着国内对环境和职业健康的重视，以及技术的发展，对高品质的检测管的需求逐年增加，相信一定会有更好的市场应用前景。
