溜槽选矿利用沿斜面流的水流进行选矿的方法。在溜槽内，不同密度的矿粒在水流的流动动力、矿粒重力（或离心力）、矿粒与槽底间的摩擦力等的因素作用下发生分层，结果使密度大的矿粒集中在下层，以较低的速度沿槽底向前运动，在给矿的同时排出槽外（这种溜槽称为无沉积型溜槽）；或者是滞溜于槽底（这种溜槽称为沉积型溜槽），经过一段时间后，间断地排出槽外，密度小的矿粒分布在上层，比较大的速度被水流带走。由此，不同密度的矿粒，在槽内得到了分选，矿粒的粒度和形状也影响了分选的精确性。

根据选矿设备溜槽结构和选别对象的不同，大致可分为粗粒溜槽和细粒溜槽两类。

粗粒溜槽通常是由木制或钢板焊成的窄而长的斜槽，在槽底装有挡板或粗糙的铺物，槽中水层厚度达10~100毫米以上，水流速度较快，给矿粒度也由数毫米到数十毫米。这种溜槽主要用于选别砂金、砂铂、砂锡及其它稀有金属砂矿。在过去工业不发达时期，这类设备应用较多，目前除选金沿有应用外，其它已多被跳汰机所取代。

细粒溜槽长度不大，槽底上一般不设挡板，少数情况铺置粗糙的纺织物或带格的橡皮板，多数即直接在木制底板、塑料板或水泥面上进行选别。槽内水深较薄，大者数毫米，小者1毫米左右，矿浆速度很小，呈薄层状流过设备表面，习惯上称作流膜选矿，它是处理细粒和微细粒级矿石的有效手段，现在得到广泛应用。

根据用途划分，可分为选煤溜槽和选矿溜槽。多数溜槽选矿分选设备，其分选过程仅在重力场中进行，但也有的设备，除重力场外，还同时提供离心力场，如螺旋选矿机、螺旋溜槽及离心选矿机等，更适宜细粒级及矿泥的分选。

螺旋溜槽广泛用于赤铁矿、褐铁矿、磁铁矿、金矿、钛铁矿等矿的选矿过程中，通过重选将矿浆进行步提纯，以进入下一道作业工序中。