铁矿石颗粒的磁化，就是颗粒在外磁场作用下，从不显磁性转变成具有一定磁性的现象，其根本原因是颗粒内部的原子磁矩朝磁场方向排列的过程。

物质磁性来源于原子磁性，原子磁性来源于原子磁矩。因为任何物质的磁性都是电子运动产生的，这是一个比较复杂的问题，这里只作简单的说明。物质由原子、分子所组成的，原子是由带正电的原子核和核外带负电的电子组成。电子绕原子核旋转的同时还绕本身的轴线旋转，这种旋转叫做电子自转。无论电子环绕原子核旋转还是自转，都和传导电流（或运动电荷）一样，都要产生磁效应“原子磁矩”。明显看得出来，原子磁矩来源于原子核磁矩和电子磁矩，原子核的磁矩很少，可以忽略不计，电子磁矩又可分为绕核旋转的轨道磁矩和自旋磁矩。所以说原子的磁矩是电子轨道磁距与电子自旋磁矩的矢量之和。分子是由多个原子组成，各个原子磁矩的矢量相称为分子磁效应，亦可称其为“分子磁矩”，分子磁效应可用一个等效圆电流来表示，叫做分子电流。

但是，现代物理学告诉我们，物质的原子磁矩不是所有电子磁矩的矢量总和，而是在未充满的那些次层中的电子磁矩的总和。研究这个问题比较复杂，这里不作时一步的讨论。

物质的分子磁矩或原子磁矩，在没有外磁场作用时，由于分子的热运动，物质的分子磁矩在空间的取向是杂乱无章的，各分子的磁矩取向是杂乱无规则的，它们之间的磁性相互抵消，所以从整体来看，物质对外不显示出磁性。如果把它放在磁场中，这时物质中的分子电流虽然仍受到热运动的影响，但在外磁场作用下会发生转动，使分子电流磁场方向趋向外磁场方向平行排列，因而形成一个附加磁场，此时物质对外显示出磁性，这种在外磁场作用下，物体由不显示磁性到显示出磁性的物理现象，叫做物体磁体。