在印度等国家，纺织业产生的大量有毒染料废物被直接排放到水道中，可能会对人类和环境造成危害。一种新的过滤介质可以从废水中去除大量的染料--而且它来自木材。该材料由瑞典查尔姆斯理工大学和印度斋浦尔马拉维亚国家技术研究所的科学家开发，采取由纤维素纳米晶体组成的粉末形式。

这些微小晶体中使用的纤维素是从木材中提取的，这种木材又可以从纸浆/造纸或木材工业的废料中获得，这意味着不必为了制造这种粉末而砍伐树木。

使用一种"简单的酸处理"方法在纳米晶体的表面施加负电荷，让它们选择性地吸收染料分子，同时允许水分子通过，重要的是，当粉末暴露在阳光下时，被困的染料迅速分解成毒性较低的形式。不仅如此，在过滤过程中的任何步骤都不需要压力或热量。

一旦该技术得到进一步发展，由纤维素纳米晶体粉末制成的过滤器可以被放置在纺织厂的外流废水中。在迄今为止进行的实验室测试中，这种材料已经从受污染的水样中去除高达80%的染料污染物。

科学家们希望通过调整处理时间和水的pH值等变量来提高这一数字。此外，通过添加先前开发的类似的纤维素基材料，像铬这样的重金属污染物也有可能被捕获。

"想象一下一个简单的净化系统，就像一个连接到污水管道上的便携式盒子，"科学家、查尔姆斯大学副教授Gunnar Westman说。"当受污染的水通过纤维素粉末过滤器时，污染物被吸收，进入处理系统的阳光使它们快速有效地分解。这是一个成本效益高、设置和使用简单的系统，我们看到它在目前水处理效果差或不存在的国家可能会有很大好处"。

有关这项研究的论文最近发表在《工业与工程化学研究》杂志上。