x264编码器是从MPEG4-ASP编码器Xvid演变过来，经过几年的开发，x264逐渐成为了高的。标准还没有公布之前，Xvid编码是当时高的编码器，其建立在MPEG4的基础上，在相同质量的图像的前提下，Xvid编码是H.261或者MPEG4的一半还要少，因此Xvid成为当时的编。H.264编码标准公布之后，众多研究团体及开源项目，都推出了H.264编解码的项目，x264就是其中的杰出代表，其核心遵循了H.264标准，对H.264标准的复杂度和图像质量做了有效的平衡，并把一些运算复杂的C++函数换成asm或sse等汇编函数，使其效率明显比其他的H.264编码器，如JM、T264效率高许多。
x264编码的特点如下：
1、图像更细致
x264采用了H.264的标准，最小的宏块是4x4 ，因此图像比MPEG4的8x8的宏块更细致。
2、压缩率更低
X264采用自适应B帧、CAVLC/CABAC熵编码、多参考帧等多种方式提高视频压缩率，因此x264在相同的图像质量情况下，压缩的图像大小比MPEG4少一半，因此x264的压缩比传统的MPEG4更高，更适合于等需要较大压缩率的应用。
3、效率更高
x264对运算复杂的函数进行了优化，有些函数用asm或者sse等汇编函数进行替换，极大地提高了压缩的效率，使之在实时传输中更能节省CPU。
总结，由于x264编码器的以上特点，使之成为了目前高的编码器，因此许多把x264作为H.264的编码器。