在食品工业中，食品的防腐方法不仅仅是添加食品防腐剂一种，还有很多种方法，这些方法总的原则是杀灭食品中的微生物及其孢子、制造微生物无法正常生长繁殖的环境。这些方法如下：

高温处理：微生物及其孢子在高温环境下会失去活性、死亡。

低温冷藏（低温保存箱）：在低温环境中，微生物的新城代谢速度会减慢甚至停止，而孢子也会进入休眠状态。

酸化：大部分微生物适宜生长的环境为中性附近的环境，因此通过降低溶液的pH值，从而达到抑制微生物生长繁殖的目的。

辐照处理：通过一定剂量的电离射线的照射，使微生物及其孢子失去活性死亡。

降低水分活度：水分活度即一种食品体系内的蒸气压与同条件下纯水蒸气压之比，一般来说水分活度越高微生物越容易生长繁殖，因此降低水分活度能够抑制微生物的生长繁殖，降低水分活度的方法包括干燥、提高溶液渗透压等。

降低氧化还原值。

使用食品防腐剂。

在食品工业中，把上述方法称之为栅栏因子，而利用这些一种或几种栅栏因子处理食品使食品达到并保持无菌的技术就称之为栅栏技术。

可以看出，使用食品防腐剂并不是保持食品无菌的必要因素，因此食品生产者可以不使用防腐剂而使食品保持无菌的状态。

在生活中有许多食品就是没有添加防腐剂而通过其他方法达到防腐的目的，例如：

方便面：油炸工艺中的高温杀灭了几乎所有的微生物及其孢子，而之后制成的的面饼含水非常少，食品水分活度很低微生物无法生长，因此无需添加防腐剂。

脱水蔬菜：食品已脱水，水分活度很低，微生物无法繁殖，且之前经过紫外线杀菌处理，杀灭了几乎所有的微生物和芽孢，无需添加食品防腐剂。

UHT奶（超高温瞬时灭菌奶，又称常温奶）：经过超高温瞬时灭菌处理，杀灭了绝大多数微生物，而利乐包装则很好的将食品与外部环境隔离。无需使用食品防腐剂。

速冻食品（低温保存箱）：低温冷藏，液态水结成了冰微生物无法生长繁殖，无需使用食品防腐剂。

这类无需使用防腐剂的食品还有很多，他们都是本身已经达到了无菌标准并且本身就是微生物无法生存的环境或者说其工艺要求就已经能够保证食品的无菌了。

而根据《中华人民共和国食品安全法》以及《食品安全国家标准 预包装食品标签通则 (GB7718-2011)》的规定，食品标签上应当标明所使用的食品添加剂在国家标准中的通用名称。因此对于合法的生产者，如果其声明其食品不含食品防腐剂即可认为其不含有食品防腐剂。如果声明该食品不含食品防腐剂，但又使用了食品防腐剂则违法。