活性炭吸收塔主要由活性炭层和支撑层组成。活性炭具有发达的空隙、较大的比表面积和较高的吸附能力。主要有以下几种常见的吸收形式：

　　水处理用活性炭吸附装置主要有三种类型：流动床、固定床和移动床。广泛应用于家具及木业、化工涂料、金属表面处理等产生有机废气和异味的场所。

　　1.固定床。活性炭处理装置的结构可以是一塔或几塔并联或串联，操作可以间歇使用或切换。为防止装置过滤层堵塞，需要定期反洗，活性炭上部设置表面清洗设备。

　　2.流化床。目前很少使用。由于流化床中活性炭的粒径较小，塔的上层活性炭与从塔底进入的水充分搅拌，增加了碳与水的接触表面积。因此，少量的碳可以用来处理更多的水，不需要反洗，预处理要求低，可以连续运行。填充活性炭的粒径分布决定了静态层和流化层的高度，操作要求较高。

　　3.移动床。吸收塔建造为固液两相吸收时，吸收速度一般较慢，固定床一般需要较高的活性炭层，即吸收带较长。在移动床吸收塔中，饱和活性炭每天间歇地从塔底取出一次或两次，取出的饱和碳量约为吸收塔总碳量的5% ~ 10%。待处理水从塔底向上面流动，从塔顶出水管排出，可以充分利用活性炭的吸附能力。移动床吸收塔的水头损失小。由于水从塔底进入，水中夹带的悬浮固体(给水处理的悬浮固体应小于1毫克/升)将与饱和碳一起间歇排放，因此不需要反洗设备。吸收塔内的碳层不能上下混合，应自上而下有序移动。当排出饱和碳时，从塔顶加入相同量的新碳或再生碳。

　　由于活性炭的高吸附能力，活性炭吸收塔具有很高的净化能力。