受城镇生活污水、工业废水和农业面源的影响，饮用水源地的水质越来越差，部分区域优于III类水的比例有所降低。近年来，我国水质自动监测站的建设取得了较大的进展，逐步实现了饮用水源的实时连续监测和远程监控，及时掌握主要流域断面水体的水质状况。
水中氨氮的来源主要为生活污水中含氮有机物受微生物作用的分解产物，某些工业废水，如焦化废水和合成氨化肥厂废水等，以及农田排水。此外，在无氧环境中，水中存在的亚硝酸盐亦可受微生物作用，还原为氨。在有氧环境中，水中氨亦可转变为亚硝酸盐、甚至继续转变为硝酸盐。
氨氮分析仪采用氨气敏电极法，低检出限为0.02mg/L，测量准确性好，可用于各类水质地表水在线监测；仪器结构简单，试剂使用寿命长，维护量较低，可满足地表水站长时间无人值守的要求。
氨氮分析仪的工作原理：
本仪器采用纳氏比色法测量水中的氨氮，该方法具有操作简便、灵敏度高等特点。其原理是：以游离态的氨或铵离子等形式存在的氨氮与钠氏试剂反应生成黄棕色络合物，该络合物的色度与氨氮的含量成正比。
其实氨氮分析仪也是使用氨气敏传感器来测定氨氮。样品通过大直径的管道输送到反应容器中，在反应容器中不断加入强碱试剂。提高pH值以释放游离氨，游离氨由氨气敏电极测定。样品也进行了温度自动调节/补偿和空气喷射搅拌，以促进化学混合。
