粉尘检测仪的工作原理主要是光吸收、光散射、β射线和交流静电感应原理。
光吸收原理
抽气泵抽取一定体积的含尘空气，粉尘被阻留在滤纸上。光束透过滤纸照到硅光电池上，硅光电池接收照度的变化引起硅光电池输出电流强度的变化。在一定范围内，滤纸阻留粉尘量与硅光电池的输出电流呈线性广西，通过检测仪内设定的计算程序换算成粉尘浓度而显示出来。
β射线原理
利用尘粒可以吸收β射线的原理而研制的。检测仪内的放射源产生的β射线通过粉尘粒子时，粉尘粒子吸收β射线，根据粉尘吸收β射线的量与粉尘质量成线性关系计算并显示粉尘浓度。
光散射原理
粉尘仪通过采气泵将待测气溶胶吸入检测舱，待测气溶胶在分支处分流成为两部分，一部分经过一个高效过滤器后被过滤为干净的空气，作为保护鞘气来保护传感器室的元器件不受待测气体污染。另一部分气溶胶,作为待测样品直接进入传感器室。 传感器室中，主要元器件为激光二极管、透镜组和光电检测器。检测时，首先由激光二极管发出的激光，通过透镜组形成一个薄层面光源。薄层光照射在流经传感器室的待测气溶胶时，会产生散射，通过光电探测器来检测光的散射光强。光电探测器受光照之后产生电信号,正比于气溶胶的质量浓度。然后乘以电压校准系数,这个系数通过测定特定浓度的气溶胶来得到。通常用来做标定的测试气溶胶是亚利桑那试验粉尘(或ISO 12103-1,A1试验粉尘)。
感应原理
利用粉尘颗粒流经探头时与探头之间的动态电荷感应产生信号 。交流静电技术以监测电荷信号的标准偏移来确定交流信号的扰动量，并以即时扰动量的大小来确定粉尘排放量。
