水解聚马来酸酐（HPMA）为阴离子型聚合电解质，与聚丙烯酸的作用机理和性能相类似，也是较常使用的均聚聚羧酸阻垢剂。水解聚马来酸酐是聚马来酸酐分子部分水解的产物。

据介绍，约60％～70％的酸酐结构被水解为羧酸。其结构实际上比上式复杂，上式只是简化的分子结构示意。其在水中具有晶格畸变和分散作用。由于其羧基数量较多，阻垢性能及耐温性能均优于聚丙烯酸和聚甲基丙烯酸。在循环冷却水系统中，不仅能抑制碳酸钙及硫酸钙垢，在高pH值下对磷酸钙也有较好的阻垢效果，同时与锌配合有很好的协同效应，能起良好的缓蚀作用。因其能在175℃的高温仍能保持优异的阻垢性能，故可用于蒸汽机车及海水淡化闪蒸装置的阻垢。

水解聚马来酸酐是淡黄色固体，水溶性好。水溶液呈淡棕色。商品是质量分数约为50％的水溶液，数均相对分子质量约为1000。