光电传感器采用光电元件作为检测元件，先将被测变化转化为信号变化，再借助光电元件将光信号进一步转换为电信号。一般由光源、光路和光电元件组成。
光电检测法具有精度高、响应快、非接触等优点，且可测参数多，结构简单，形式灵活，传感器体积小。近年来，随着光电技术的发展，光电传感器已成为一系列产品，其品种和产量与日俱增，用户可以根据自己的需要选择各种规格的产品，在各种轻工自动机械中得到了广泛的应用。
光电开关在薄膜包装机中的应用
一卷卷塑料薄膜上印有商标和文字，并有用于定位的色码。包装时，商标和文字应准确定位，不得在中间截断设计。商标在胶片上的位置由光电系统检测并放大以控制电磁离合器。胶片色标（不透光的一小块区域，一般是黑色的）没有到达色标的位置，光电系统为投光调制器，可以通过薄膜使光线通过并使电磁离合器、吸收膜继续运动，薄膜上的色标就定位色标，如光投射光调制器被色码和信号阻断到达位置，信号经过光电转换、放大，使电动电磁离合器松开，薄膜准确地停在位置上，被切断后继续运动。
当胶片上的色码没有到达光电管时，没有电流通过光电继电器线圈，伺服电机旋转来驱动胶片前进。当色码到达光电池的位置时，光电继电器的线圈有电流，伺服电机立即停止，所以胶片就停在那个位置。切割动作完成后，伺服电机继续旋转。如图所示。
