煤中固定碳（其符号FC）是指除去水分、灰分、挥发分后的残留物，从99%减去煤的水分、灰分和挥发分后的差值即为煤的固定碳含量。从测定煤炭挥发分后的残留焦渣量中减去煤的灰分，也可求得煤的干燥基固定碳含量。由99%减去干燥无灰基挥发分即为干燥无灰基固定碳含量。固定碳的化学组分，主要是为碳元素，另外还有一定数量的氢、氧、氮、硫等其它元素。

从煤的工业分析指标来看，发热量主要是煤中固定碳燃烧产生的。因此国际上利用工业分析结果计算发热量的公式，多以煤的固定碳作为主要指标。国内计算灰分超过45%的高灰分烟煤、无烟煤和石煤发热量的经验公式，也是以煤的固定碳含量作为主要计算参数。煤的干燥无灰基固定碳含量与挥发分一样，也是表征煤炭变质程度的一个参数，即煤中固定碳含量随煤的变质程度的增高而增高。一般褐煤的固定碳含量≤60%，烟煤为50%～90%。无烟煤的>90%。因此某些国家（如日本和美国）的煤炭分类即以干燥无灰基固定碳含量作为分类指标之一。空气干燥基固定碳含量也是某些工业用煤的一个重要指标。如对合成氨用煤要求固定碳含量>65%。