虽然对象类似镜头追溯4000年有希腊对充满水的球体的光学性质的物体（公元前5世纪）随后几个世纪的著作在光学，已知的简单显微镜使用（放大镜）可以追溯到镜头的广泛使用眼镜在十三世纪。已知的的复合显微镜，结合一个物镜在试件的目镜查看真实图像，在欧洲出现了1620左右。[是未知的许多说法已多年。几个围绕眼镜制造中心的荷兰包括声称这是在1590发明的查卡里亚斯·詹森（凭自己的儿子作）和/或Zacharias的父亲，Hans Martens，声称这是他们的邻居和对手的眼镜商发明的，汉斯·利伯谢（谁申请的望远镜1608），并声称这是发明的外派 德尔贝来他指出，伦敦有1619个版本。[ 9 ][ 10 ] 伽利略（有时也被称为复合显微镜的）似乎已经在1610，他可以密切关注他的望远镜看小物体发现，后看到一个复合显微镜通过德雷贝尔在罗马展出1624建，建了自己的改良版。 乔凡尼Faber创造的名称显微镜对于复合显微镜伽利略提交学院代学院1625[ 14 ]（伽利略曾称它为“occhiolino“或”小小的眼睛“）。