校园卡最初的主要作用是让学生在食堂里打饭，代替原来的现金、发票，实现了食堂就餐管理的电子化。后来校园卡又延伸到有的学校可以在超市里购物还有的可以当水卡打水，不同的学校根据自身的情况不同规定了其使用范围,但都必须在该学校内使用。

　　“校园卡"一般是免费发放给教职工、辅导员、学生。在校园内，“校园卡"集工作证、图书证、乘车证、进餐卡、门禁卡、钱包、存折等功能于一卡，真正实现“一卡在手，走遍校园"。

　　目前，校园一卡通从技术上已完成与后勤管理处（食堂售饭、开水、洗衣、乘车、商业消费等系统）、图书馆（图书馆自动化管理系统）、实验中心（机房上机管理系统）、教育技术中心（宿舍区上网认证计费系统）等对接。可以与人事处（人力资源管理系统）、教务处（数字教务系统）、财务处（财务管理系统）、学工处（学生心理咨询等系统）等部门对接。

　　“校园卡"实现了对师生员工日常活动的管理，又为教学、科研和后勤服务提供了重要信息，是学校信息化的重要标志之一。