硅溶胶为纳米级的二氧化硅颗粒在水中或溶剂中的分散液。由于硅溶胶中的SiO2含有大量的水及羟基，故硅溶胶也可以表述为mSiO2.nH2O。制备硅溶胶有不同的途径。常用的方法有离子交换法、硅粉一步水解法、硅烷水解法等。

1、精密铸造：用于薄壳精密铸造，可使壳型强度大，铸造光洁度亮。用其造型比水玻璃造型质量好，代替硅胶乙脂造型可降低成本和改善操作条件。

2、造纸工业：玻璃纸生产常用硅溶胶作为防粘剂。感光纸用硅溶胶于感光液混合处理后可使感光纸面平滑，影像鲜明，并增大曝光范围。

3、涂料：加入硅溶胶的外墙涂料具有较好的耐洗刷性与耐腐蚀性，反射光线更为柔和。

4、耐火材料：用作各种耐火材料粘结剂，具有粘结力强、耐高温（1500-1600℃）等特点。

5、毛纺工业：用作纺织工业上桨剂，它与油剂并用处理羊毛、兔毛，可以改善羊毛、兔毛的可纺性，减少断头，防止飞花，提高成品率，增加经济效益。

6、硅溶胶还应用于酸性蓄电池、催化剂、净水剂、显像管涂层等很多。