化氯是一种黄绿色到橙黄色的气体，是上为安全、无毒的绿色消毒剂。

用作氧化剂、脱臭剂、杀生剂、保鲜剂、杀菌剂，漂白剂等。
化氯因为其具有杀菌能力强，对及动物没有危害以及对环境不造成二次污染等特点而备受人们的青睐。化氯不仅是一种不产生致癌物的广谱环保型杀菌消毒剂，而且还在杀菌、食品保鲜、除臭等方面表现出显著的效果。

化氯还可以用于漂白，如纺织与造纸元采用漂白的都可以用化氯替代。

化氯的主要用途在自来水的消毒，和面粉与木质纸浆的漂白。

它能很有效地对抗病毒、细菌和包括梨形鞭毛虫（Giardia lamblia）与隐孢子虫（Cryptosporidium）等原生生物所引起的囊肿与卵囊。

从1956年比利时的布鲁塞尔把自来水消毒剂由改成化氯后，化氯开始被广泛地使用。